欧洲航天器揭开了多年来在火星天空中反复出现的奇怪长云的秘密。
Arsia Mons 拉长云 是火星的一个特征：火星表面上方的一团长长的、明亮的、细长的云，从亚西亚蒙斯火山一直延伸到太阳系最高的奥林匹斯山。 每年火星南至日期间都会出现一种奇怪的现象，这颗红色星球上的云层在 80 天或更长时间内形成并消失。
然而，虽然云不是新出现的，但由于火星大气的变化和轨道观测的难度，一般情况下很难观察到。 然而，欧洲航天局的火星快车轨道飞行器使用一种特殊工具成功地详细观察了这个不寻常的云：视觉监控相机 (VMC)，也称为火星网络摄像头。
云猎
VMC 最初是为了寻找火星上的 Beagle 2 着陆器而安装的，该着陆器已被宣布丢失并被推定为已坠毁。
然而，VMC 最近被重新归类为科学研究室。 VMC 的重新利用使专业人士能够以前所未有的方式理解和看待云。
该工具使科学家能够追踪云层、监测沙尘暴、观察火星大气中的尘埃结构、研究行星极地冰盖的变化等等。 许多其他任务也帮助科学家研究了火星上的这种奇怪的云。
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云研究
研究人员发现，这团云长约 1 公里，宽约 800 公里。 云是“地形”的，这意味着它是在风将表面元素向上推时形成的，并且是地球上见过的同类云中最大的。
云也非常动态，在日出之前形成，然后在两个半小时内迅速膨胀。 它以惊人的速度生长——超过 600 公里/小时。 然后它从形成地点分离并进一步延伸，然后在上午晚些时候蒸发。 在地球上，地形云从来没有这么大、这么动态，这让它们特别奇怪。
现在研究人员对这种现象的生命周期和模式有了更好的了解，这将使他们更容易观察和研究云。
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