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如果您长时间使用降噪耳机并注意到听力发生了变化,那么您并不孤单。
英国听力学家对降噪耳机对听力的潜在影响表示担忧,尤其是对年轻人。听力问题日益增多,促使专家呼吁进一步研究降噪技术和设备的长期影响。
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听力学家敲响警钟
超市收银机的回声或咖啡馆浓缩咖啡机的嘶嘶声——我们的大脑每天都在不断解码数百种声音。然而,对一些人来说,这些背景噪音可能变得如此令人难以忍受,以至于分散了他们的注意力,无法识别声音或通知。这就是来自伦敦的 25 岁行政助理索菲的现实,她经常被告知她没有在听,走神了,或者“有点神志不清”。
“即使我听到一些噪音,我也不知道它来自哪里。我知道这是一个人的声音,但我就是不能很快地确定它的位置,”她说。索菲向私人听力学家寻求帮助,进行进一步测试。最终,她被诊断出患有听觉处理障碍 (APD)——一种大脑难以理解声音和口语的神经系统疾病。
她的听力学家和英国其他专家呼吁进一步研究,以确定这种情况是否与过度使用降噪耳机有关。索菲在农村长大,几年前搬到伦敦上大学时才注意到自己的听力发生了变化。具体来说,她开始难以辨别声音来自何处。她很少亲自去听讲座,而是在网上看带字幕的讲座。索菲患上 APD 的确切原因尚不清楚,但她的听力学家认为,她频繁使用降噪耳机(每天佩戴长达五个小时)可能是导致这种情况的原因之一。
其他听力学家也同意这一观点,强调需要对长期使用降噪耳机的潜在长期影响进行更多研究。英国国家医疗服务体系 (NHS) 的五个听力学部门向 BBC 报告称,全科医生转诊给他们的听力问题年轻人数量有所增加。然而,经检查,他们的听力正常,但处理声音的能力受损。
让专家们更加困惑的是,APD 通常与神经分化个体或儿童时期有过脑损伤或耳部感染的人有关。然而,越来越多的 APD 患者并不属于这些类别,这让听力学家开始怀疑,降噪耳机等外部因素是否可能导致了这种疾病。
降噪是如何工作的?
降噪主要有两种类型:主动降噪和被动降噪。被动降噪利用耳机的物理设计和材料来形成一道屏障,以降低环境噪音。这种方法类似于耳塞,包括厚垫和密封的耳罩,可阻挡外部声音,有效地将听者的耳朵与环境隔离开来,提高声音清晰度,而无需电子干预。

主动降噪技术的工作原理是使用耳机内置的微型麦克风。这些麦克风会监听您周围的声音。然后,耳机会产生与噪音相反的新声音。这种新声音称为“抗噪音”。当抗噪音与传入的噪音混合时,它们会相互抵消。这个过程被称为“相消干扰”。这类似于海浪相遇并相互抚平的过程。结果是环境变得更加安静,让您可以更清晰地听到音乐或静默。
导致风险的做法
- 大音量聆听:经常听音乐或任何高音量的音频会逐渐损害耳朵内部的脆弱结构,导致听力逐渐丧失。
- 长期使用:长时间不间断地佩戴耳机会增加听力受损的风险,因为您的耳朵会持续暴露在声音中。
- 忽视听力损失的早期迹象:忽视使用耳机后耳鸣等症状可能会使病情恶化。
- 缺乏音量控制:设备缺乏内置音量限制功能,可能会导致长时间聆听时音量过大而造成危害。
虽然降噪耳机可以通过降低背景噪音显著提高聆听质量,但必须负责任地使用它们以避免对听力造成潜在的损害。
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听与听
帝国理工学院医疗保健 NHS 基金会成人听力诊所负责人雷妮·阿尔梅达强调了聆听各种声音的重要性,这有助于大脑决定关注什么。在过去的一年里,她的团队注意到寻求听力服务的年轻人数量有所增加。她说:“听到和倾听之间是有区别的。我们发现听力技能正在受到影响。”
降噪耳机有很多好处,特别是对长期耳朵健康而言,因为它们的隔音功能可以防止高频和大声的噪音进入耳朵并造成损害——即使在听音乐时也是如此。
《Which?》杂志技术版编辑丽莎·巴伯 (Lisa Barber) 指出,这些设备近年来“人气爆棚”。不过,不同型号的透明度可能有所不同。“有些只提供被动降噪功能,耳机和耳朵之间的隔音垫可降低环境噪音,”她解释道。“有些则具有透明模式,可让部分背景噪音被听到。”
虚假的现实?
然而,英国听力学会副主席克莱尔·本顿表示,通过屏蔽汽车喇叭等日常声音,大脑可能会“忘记”如何过滤噪音。“你戴着耳机只听你想听的声音,几乎创造了这种虚假的环境。你不必为此付出努力,”她解释道。
“大脑中这些更复杂、更高级的聆听技能直到青春期后期才会完全发育。所以,如果你戴着降噪耳机,直到青春期后期都生活在这个虚假的世界里,你处理语音和噪音的能力就会有所延迟,”本顿建议道。
英国听力协会 (BAA) 和英国耳鼻喉外科专业组织 ENT UK 在 2024 年进行的一项英国范围内的调查发现,只有 4% 的听力学家认为自己对 APD 有充分的了解。
对于 16 岁及以上的人群,伊士曼皇家国家耳鼻喉医院是英国唯一一家提供全面 APD 评估的 NHS 机构,等候名单长达九个月。在那里进行评估的多丽丝-伊娃·巴米尤教授解释说,长时间等待的部分原因是诊断 APD 需要时间。“这是一项昂贵的服务,因为它不仅仅是听力图;测试可能需要长达两个小时,并且需要额外的评估。对于成年人,我还会让他们接受认知评估,对于儿童,我会让他们去看心理学家。”

尤其是在疫情之后,人们的行为和与视听材料的互动发生了变化。这种转变部分是由于新产品和新技术的出现,也部分是由于封锁后人们在嘈杂环境中焦虑感的增加。
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对青少年的影响
在英国大奥蒙德街医院,对那些在嘈杂环境中听不清某些单词的儿童进行评估的需求日益增加。现在,人们戴着降噪耳机在户外行走,观看带字幕的在线视频,尽管听不到声音,这种情况已经很常见。YouGov 的一项调查显示,61% 的 18-24 岁年轻人更喜欢看带字幕的电视。
听力学家、私人组织 APD Support 的所有者 Angela Alexander 博士是呼吁进一步研究降噪耳机对听觉处理的影响(尤其是对儿童的影响)的人之一。“如果我们不探索这种联系,未来会是什么样子?许多家长和老师认为,解决儿童噪音相关问题的办法就是戴耳塞或降噪耳机。”
大奥蒙德街医院听力学主任阿姆贾德·马哈茂德博士支持进一步研究的呼吁。他指出,医院大型 APD 诊所对 16 岁以下儿童的评估需求“显著增加”,“尤其是针对在学校观察到的困难”。
治疗听力障碍可以带来显著的改善,有些患者可能会完全康复。所谓的“噪音中的单词”训练练习,可在移动应用程序中使用,已成为练习区分语音和背景噪音的一种流行方式。然而,训练方法可能有所不同,也可能包括听觉辨别练习,例如区分发音相似的单词“seventy”和“seventeen”。
还可以提供麦克风和低增益助听器,以在特定情况下(例如会议或课堂环境)为患者提供帮助。但是,非教育系统的成年人没有资格通过国家医疗服务体系获得这些设备。
“现在,我能听到头顶上有风扇运转的声音,但我的大脑告诉我这不是需要担心的事情,”亚历山大博士在描述所谓的听觉场景分析时说道。“这是我们识别环境中威胁的方式,所以在我看来,如果一个人的大脑不再接收那些有助于区分什么是值得担心的、什么不是值得担心的输入信号,焦虑水平就会增加,这似乎是合乎逻辑的。”
为了改善这种情况,亚历山大博士建议减少耳机的使用时间,启用透明模式来放大背景噪音,并佩戴不完全遮住耳朵的耳机。
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如何预防听力受损?
为了最大限度地降低使用降噪耳机时听力受损的风险,遵循一些最佳做法非常重要。遵守这些准则不仅有助于保护您的听力,还可以增强您的整体聆听体验:
- 设置安全音量限制。 为了保护您的听力,将音量保持在安全水平非常重要。一个好的经验法则是将音量设置为不超过最大音量的 60%。这有助于防止暴露于可能导致听力损失的有害噪音水平。
- 定期休息。 长时间聆听音频会使耳朵疲劳。每小时休息一下让耳朵休息一下至关重要。这可以降低耳朵疲劳和长期损伤的风险。
- 明智地使用降噪功能。 利用降噪功能降低音量。通过降低背景噪音,您可以更清楚地听到声音,而无需提高音量。
- 监控你的听力习惯。 注意使用耳机的时间和频率。使用跟踪收听习惯的应用程序或功能可以帮助您了解声音暴露情况并根据需要进行调整。
- 选择合适的款式。 确保耳机佩戴合适,密封性好。合适的佩戴可以提高降噪效果,让您以较低的音量享受声音。
- 检查是否有听力损失的迹象。 注意任何听力损失的迹象,例如耳鸣或难以理解言语。如果您注意到任何变化,请务必咨询听力专家以获取建议。
结论
昆士兰大学健康与康复科学学院副教授韦恩·威尔逊表示,需要对潜在联系进行更多研究。然而,他指出,进行一项包含如此多变量的对照研究可能具有挑战性。“魔鬼藏在细节中,因为答案可能取决于声音类型、场景、噪音、噪音消除、噪音消除持续时间、儿童年龄等因素。”
随着降噪耳机的使用越来越普遍,了解这些设备对听觉发育的潜在长期影响至关重要。虽然需要进一步研究才能充分了解降噪技术与听觉处理障碍 (APD) 之间的联系,但专家强调听到各种声音对健康的听觉处理的重要性。所以,下次你发现自己长时间戴着降噪耳机时,最好停下来休息一下。
索菲计划在未来几个月开始接受 APD 治疗,并对未来充满期待。“当我和男朋友去酒吧时,我们有时会早点去,以避开噪音。想到经过治疗后,我可能能够更好地适应热闹的地方,真是太好了。”
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