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今天，让我们以百度的 ERNIE Bot 为例，看看中国人工智能模型是如何成功绕过西方制裁的，以及这对未来意味着什么。
中美科技领域的紧张关系已达到新高，但中国企业仍在继续突破西方制裁的限制。百度的旗舰人工智能模型 厄尼机器人，已成为中国反击美国遏制其技术进步能力的象征。
这一举措本意是要有效遏制中国人工智能的野心，但多少有些矛盾的是，它却加速了中国国内人工智能生态系统的发展。由此，它为日益独立于西方的技术基础设施奠定了基础。
拜登政府出台的制裁措施，以及特朗普时代延续至今的制裁措施，旨在通过切断先进半导体的获取渠道，遏制中国人工智能领域的发展。然而，实际结果却大相径庭。中国科技公司非但没有停滞不前，反而不仅顶住了压力，加速了国内人工智能解决方案的开发。
中国国产芯片组表现与预期相反
Huawei 率先推出自己的 Ascend 芯片，令全球分析师措手不及，其在 AI 应用方面的表现已开始接近 NVIDIA的硬件。在深圳独立实验室进行的内部测试中，Ascend 910B 芯片达到了 NVIDIA H100 在训练大型语言模型时表现出色。就在两年前，对于一家与西方技术隔绝的公司来说，这样的成果似乎还遥不可及。
百度已投入超过 15 亿元人民币（约合 2.1 亿美元）用于研发昆仑加速器，该加速器专为处理大型语言模型而设计。第二代昆仑二号拥有 512 个核心和 77 亿个晶体管，性能高达 256 TOPS（每秒万亿次运算），功耗仅为第一代芯片的一半。
昆仑二号处理器专为大型语言模型所需的基于向量的数学运算而设计。这使得这家中国公司无需依赖进口芯片即可训练自己的语言模型，从而有效减少了对美国供应商的依赖。
阿里巴巴通过其半导体部门平头哥，在过去两年内将其芯片设计团队从200名工程师扩充至2,000多名。该公司最近宣布成功测试了其首款5纳米芯片，这是缩小技术差距的重要里程碑。
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中国克服障碍的体系如何运作
中国企业正通过多种极其有效且多层面的策略规避制裁。让我们仔细看看他们是如何做到的。
第三国空壳公司网络
美国情报部门的调查发现，存在着复杂的空壳公司网络，主要在阿拉伯联合酋长国、新加坡和马来西亚运营。这些实体采购先进的 NVIDIA A100和H100芯片，随后被转运至中国研究中心。美国商务部估计，仅在2023年，就有超过10,000个高端人工智能芯片可能通过这些后门渠道进入中国。
目前，一个由300多家公司组成的网络已被揭开，这些公司不从事实际运营活动，只是充当购买美国芯片的中介。这些公司经常更改名称和所有权结构，以逃避监管。
在迪拜发现了一个特别有趣的案例，一家注册为医疗设备进口商的公司购买了 NVIDIA 价值超过200亿美元的芯片，随后被分配给中国人工智能初创公司。值得注意的是，这家名为Mountain Summit Technologies的公司是在美国制裁实施仅一个月后成立的。
重新设计和降级技术
另一种策略是故意修改芯片，使其正式不受制裁。为了保持进入关键中国市场的机会， NVIDIA 该公司开发了其芯片的特殊版本——A800 和 H800，并根据美国法规进行了修改。虽然这些版本的性能与 A100 和 H100 相比有所降低，但中国工程师已经找到了部分恢复其原始计算能力的方法。
这是典型的猫捉老鼠游戏。随着制造商为了满足监管要求而降低芯片性能，中国工程师找到了优化软件以抵消这些限制的方法。这使得他们能够绕过制裁，获得最新技术。
在二级市场上获取二手芯片
零部件市场意外地成为了先进零部件的来源。中国企业正在积极采购配备高性能处理器和显卡的二手服务器和工作站。尤其有价值的是那些老旧的 NVIDIA 显卡，例如 V100 系列。这些显卡不受制裁，但仍能为 AI 任务提供强大的计算能力。
2023年，人们发现几家美国大型企业在不知情的情况下将其退役的数据中心出售给中间商，而这些中间商随后又将显卡转售给中国企业。新法规部分弥补了这一漏洞。然而，专家预测，零部件市场仍将是中国企业重要的零部件来源。
替代计算架构的开发
应对制裁最雄心勃勃的举措是开发全新的计算架构，该架构针对人工智能进行了优化，但其原理与西方主流解决方案不同。上海的一个人工智能实验室正在与复旦大学合作，研发一种模拟人脑结构的神经形态处理器。
全新神经形态计算平台 (NCP) 采用与传统图形处理器截然不同的架构。它并非采用大规模并行处理，而是采用人工神经元和突触网络，在能源效率方面具有显著优势。
ERNIE Bot——走出阴影的中国巨人
百度的 ERNIE Bot（通过知识整合增强表征）是中国战略有效性的典型例证。该模型于 2023 年 4.0 月首次亮相，但其最新版本 ERNIE 4.0 引起了西方的担忧。在中国清华大学进行的独立测试中，ERNIE 4 在需要了解中国文化背景的任务中表现优于 GPT-，同时与 GPT- 的结果相当。 OpenAI在其他类别中的模型。
令人惊奇的建筑
ERNIE 4.0 基于 Transformer 架构构建，类似于 OpenAI 该系统与谷歌的AI系统类似，但融合了多项重大创新。其中一项创新是所谓的“增强深度知识转换器”，它将来自百度百科（相当于中文维基百科）等中文来源的百科知识直接整合到模型的训练过程中。
ERNIE 4.0 的另一个独特之处在于其“持续学习”能力。该模型可以使用新数据持续训练，而不会出现“忘记”先前获得的知识的风险。与需要完全重新训练才能更新的西方模型相比，这代表着显著的进步。
中国背景作为竞争优势
尽管面临制裁，中国的人工智能模型仍在以惊人的速度发展。ERNIE 机器人在中国市场拥有根本性优势。它的开发充分考虑了中国用户的需求，并考虑到了西方模型所缺乏的本土语言和文化差异。
这一优势在与汉语成语、谚语和文化典故相关的测试中最为明显。ERNIE 4.0 在理解和生成繁体四字成语（成语）方面的准确率达到了 95%，而 GPT-4 在相同任务中的准确率仅为 45%。
审查制度是教育领域意想不到的资产
矛盾的是，中国的审查要求可能促成了 ERNIE 机器人的开发。像 GPT-4 这样的模型经过一系列安全措施和过滤器的训练，这些措施通常会限制其能力。虽然 ERNIE 也受到审查，但它是在不同的标准下进行训练的，这可能使其在某些领域拥有更大的灵活性。
值得注意的是，百度联合创始人、董事长兼首席执行官李彦宏在4.0年2023月举办的百度世界2023大会上发布了ERNIE 。
中国模型对什么是允许的、什么是禁止的有着不同的定义，这形成了一种有趣的不对称。ERNIE Bot 可以自由地讨论 GPT-4 禁忌的话题，同时又能避开中国国内的政治敏感问题。
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ERNIE 机器人相对于西方竞争对手的主要优势
百度围绕其旗舰AI模型构建了全面的生态系统，令西方竞争对手难以复制。ERNIE机器人相较于西方同行拥有诸多关键优势，包括：
- 访问大量中文数据集。 作为中国最受欢迎的搜索引擎的运营商，百度拥有独特的中文文本、查询和交互集合，跨越了中国互联网 20 多年的历史。
- 与百度应用生态系统深度融合。 ERNIE Bot 与 50 多个百度应用程序集成，涵盖地图到流媒体服务，创建了西方竞争对手无法实现的数据和交互闭环。
- 更好地理解中国文化背景。 该模型接受中国文学、历史和当地媒体的训练，从而深入了解文化细微差别和历史参考。
- 政府支持和保护主义政策。 中国立法倾向于国内解决方案，特别是在具有战略意义的领域，这使得 ERNIE Bot 在拥有超过 1.4 亿潜在用户的市场中占据优势。
- 针对中国硬件进行了优化。 与西方模型不同，ERNIE Bot 针对昆仑等中国处理器进行了优化，以更低的能耗提供更好的性能。
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从本地企业到全球扩张
百度的战略并不局限于国内市场。该公司已与全球南方国家的公司建立了合作伙伴关系，尤其是在东南亚和非洲。在马来西亚、泰国和尼日利亚，ERNIE 机器人已经推出了当地语言版本，而 OpenAI 而 Anthropic 模型仍计划扩展到这些市场。
数字丝绸之路倡议
作为“数字丝绸之路”倡议的一部分，百度为发展中国家的政府和企业提供了使用其人工智能技术的特殊条件。“数字丝绸之路”倡议是“一带一路”项目的重要组成部分。在肯尼亚和埃塞俄比亚，百度正与当地电信运营商合作，通过简单的短信界面提供 ERNIE 机器人的访问权限，让没有智能手机或高速互联网的人们也能使用人工智能。
满足当地需求
“西方模式主要面向发达国家用户，而我们的解决方案则考虑到了新兴市场的具体情况，”百度首席技术官王海芬解释道。“我们提供的模式对带宽要求较低，可在低端硬件上运行，这对于在非洲和东南亚等市场实现广泛应用至关重要。”
这一策略正在取得切实的成效。在印度尼西亚，百度与当地科技巨头 GoTo 合作，ERNIE Bot 上线仅三个月就获得了超过 8 万活跃用户，这主要归功于它与当地热门应用的整合。
投资竞赛——数万亿元投入人工智能
根据国际数据公司（IDC）的数据，过去一年，中国在人工智能领域的投资增长了58%，达到120多亿美元。相比之下，美国的增幅仅为35%。
前所未有的国家支持
2023年800月，中国科技部宣布设立111亿元人民币（约合100亿美元）专项基金，专门用于发展国内人工智能技术。此外，各地区和市政府也在制定各自的支持计划。例如，上海市承诺到14年在其本地人工智能生态系统上投资2025亿元人民币（约合亿美元）。
彼得森国际经济研究所的玛丽·约翰逊博士评论道：“这是一次前所未有的资源调动。中国将人工智能视为国家安全和国际竞争力的关键要素，其投资水平堪比1960世纪年代的美国太空计划。”
民营资本追随国有资本
继国家投资之后，私人投资也取得了显著进展。根据 PitchBook 的数据，45 年中国人工智能初创企业共筹集资金 2023 亿美元，较上一年增长 75%。投资者尤其对专注于量子计算、人工智能芯片和多模态模型的公司感兴趣。
红杉中国在脱离美国母公司后更名为红杉资本，并承诺向中国人工智能初创企业独家投资 8 亿美元。
红杉资本创始人沈南鹏预测：“我们相信，未来5年，中国将出现至少50家估值超过1亿美元的人工智能‘独角兽’。”
回旋镖效应——制裁加速中国发展
专家指出，制裁措施可能反而加速了中国人工智能生态系统的发展，迫使企业提高自给自足能力，加大研发投入。尽管中美之间的技术差距仍然存在，但正在以惊人的速度缩小，这引发了人们对美国遏制战略有效性的质疑。
加速供应链本地化
制裁之前，中国企业依赖西方技术，缺乏自主研发解决方案的强大动力。美国的限制措施构成了生存威胁，动员了通常需要数十年才能实现的资源和人才调动。
为了应对制裁，中国政府启动了“本土创新”计划，为投资开发国内人工智能技术的企业提供巨额税收优惠和优惠贷款。该计划已吸引了超过5,000家企业，这些企业致力于实现供应链本地化。
逆转人才流失
一个有趣的趋势是中国人工智能专家从海外回国。据中国教育部统计，3,000年，超过2023名曾在美国和欧洲工作过的中国人工智能研究人员和工程师回国。这一数字是2020年的两倍多。
陈晓晖博士曾在谷歌工作15年，后回到北京加入百度人工智能团队。他解释说：“在硅谷，我对自己作为一名中国研究人员的身份越来越感到不确定。在中国，我可以接触到海量的数据集、强大的计算资源，最重要的是，我有机会参与对国家具有战略意义的项目。”
对美国企业造成意想不到的后果
制裁也影响到了美国公司。 NVIDIA该公司的图形处理器对人工智能发展至关重要，如今却失去了进入中国市场的机会，而该市场每年的规模超过10亿美元。作为回应，该公司加大了游说力度，希望放松限制，并辩称制裁对美国竞争力的损害大于对中国的损害。
英特尔和AMD也报告了巨额收入损失。高盛称，美国半导体公司因制裁总共损失了超过25亿美元的潜在收入，导致研发预算减少，并可能减缓技术进步。
未来充满中国色彩
当全世界关注着 OpenAI、Anthropic和谷歌，对美国在人工智能领域主导地位的真正挑战或许来自一个完全不同的方向。ERNIE Bot和其他中国模型可能很快就会成为西方解决方案的全球替代方案，并有可能重塑未来几十年的技术格局。
未来展望
咨询公司麦肯锡的分析师预测，到2028年，中国的人工智能模型将在大多数应用领域具有全球竞争力，甚至可能在图像识别和亚洲语言处理等特定领域占据主导地位。
“未来五年内，我们确实有可能看到数字世界分裂成两个势力范围，”战略与国际研究中心的莎拉·米勒博士警告说。“西方势力范围将以 GPT 和 Claude 等模型为主导，而东方势力范围将以 ERNIE Bot 和类似解决方案为主导。”
这种情况不仅会对技术产生深远影响，还会对地缘政治、贸易和人工智能的全球道德标准产生深远影响。
关于创新的最终结论
百度首席执行官李彦宏用他一贯乐观的语气总结了当前的形势：“外部限制或许会减缓发展，但无法阻止创新。科技发展史表明，真正的进步总能找到出路。ERNIE Bot 证明，中国人工智能生态系统不仅能够抵御制裁，还能将其转化为自身发展的催化剂。”
尽管政治不稳定，但有一点是肯定的——中美之间的科技冷战正在进入决定性阶段，其结果可能与美国领导人最初的预期大相径庭。
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