哈勃望远镜的继任者詹姆斯韦伯太空望远镜的巨大镜子首次成功通过测试，使其距离计划于 2021 年发射的可能性又近了一步。 与哈勃望远镜一样，它的使用寿命早已过去，但有望继续运行数年，韦伯望远镜将研究太阳系及更远地区的天体。

让新望远镜达到这个阶段对 NASA 来说是一项具有挑战性的任务——它最初计划于 2018 年发射，但设计的复杂性、所需零件的数量以及它是迄今为止建造的最复杂的望远镜这一事实推动了返回其发布日期。

然而，现在，在一次成功的测试之后，研究人员有信心发射将于明年进行。 测试程序涉及在太空环境中复制韦伯望远镜的最终配置。 这意味着它将使用特殊设备来补偿重力来重现失重的气氛。 然后，航天器的内部系统将用于完全伸展和锁定 21 英尺的韦伯主镜。 由于镜子太大，无法装入任何火箭，因此它由一系列可移动的部件组成，这些部件设计为彼此堆叠。

此类测试有助于保护航天器和望远镜，但主镜只会部署在地面上——就在韦伯被运送到发射场之前。