火箭实验室 提出了一项新计划，以制造一种重达 8 吨的可重复使用火箭，称为 中子. Neutron 火箭将比 Rocket Lab 目前的 Electron 火箭略大，这显然意味着它将用于其他目的。 火箭实验室设想使用中子将卫星发射到太空，但也计划使用火箭执行行星际任务、国际空间站任务和人类太空飞行。
甚至它将使用 Neutron 执行的卫星部署任务类型也将与我们在 Electron 上看到的不同。 由于 Neutron 是一种 8 吨有效载荷级火箭，Rocket Lab 表示它可用于“大型集群部署”。
在发布的视频中 Twitter, Rocket Lab 的 CEO Peter Beck 承认，如果 Rocket Lab 开始生产可重复使用的火箭或比 Electron 更大的火箭，他曾承诺会吃掉他的帽子。 由于 Neutron 击中了两个场，您实际上可以看到它吃掉了 Rocket Lab 帽子的一部分。
这段视频仅在那一刻就值得一看，但在视频中贝克还告诉我们预期的第一次中子任务将在什么时候发生：2024 年的某个时候。 在 Rocket Lab 的另一份新闻稿中，Neutron 将从美国宇航局的飞行中心从弗吉尼亚州中部发射。 通过使用这个发射台，Rocket Lab 节省了建造全新发射台的费用，并且可以更快地发射任务。
新闻稿还包括一些关于中子火箭的统计数据。 “中子中型运载火箭将是一个 40 米高的两级运载火箭，具有 4,5 米直径的整流罩，有效载荷能力高达近地轨道 8000 公斤、月球 2000 公斤和 1500 公斤去火星和金星。” 我们还了解到，火箭可重复使用的第一级将通过降落在海洋平台上返回地球，而不是像电子火箭那样降落在海洋中。
火箭实验室现在将开始在美国寻找建造中子生产工厂的地方。 随着 Neutron 的宣布，看起来 Rocket Lab 想要跟上 SpaceX 及其 Falcon 9 火箭的步伐，所以我们将看看未来几年 Rocket Lab 的进展情况。
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