大约在 11000 到 5000 年前，在最后一个冰河时代结束之后，撒哈拉沙漠发生了变化。 沙丘上生长着绿色植被，降雨量的增加使干旱的洞穴变成了湖泊。 大约9万平方公里的北非变成了绿色，河马、羚羊、大象和野牛等动物出现在其中，以开花的草和灌木为食。 这个郁郁葱葱的天堂早已一去不复返了，但它还能回来吗？
简而言之，是的。 根据加州大学洛杉矶分校地球系统系助理教授凯瑟琳约翰逊的说法，绿色撒哈拉沙漠，也被称为非洲潮湿时期，是由地球在其轴上不断变化的轨道旋转引起的，这种模式每 23000 次重复一次年。
然而，由于人为排放的温室气体导致气候变化势不可挡，目前世界上最大的炎热沙漠撒哈拉沙漠何时才能重新变绿尚不明朗。
撒哈拉沙漠的绿色转移是由于地球倾斜度的变化而发生的。 大约 8000 年前，坡度开始从 24,1 度移动到现在的 23,5 度， 之前报道过 太空网。 这种倾斜变化非常重要，现在北半球在冬季更接近太阳。 （这似乎违反直觉，但由于目前的倾斜，北半球在冬季倾斜远离太阳。）然而，在绿色撒哈拉沙漠期间，北半球在夏季最接近太阳。
这导致夏季月份地球北半球的太阳辐射（换句话说，热量）增加。 太阳辐射的增加增强了非洲季风，这是由陆地和海洋之间的温差引起的该地区风的季节性变化。 撒哈拉沙漠上空增加的热量形成了一个低压系统，将大西洋的水分驱赶到贫瘠的沙漠中。
根据美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的说法，湿度的增加已经将以前的沙质撒哈拉沙漠变成了长满青草和灌木的草原。
绿色撒哈拉沙漠的气候学家感兴趣的是它是如何突然出现和消失的。 根据约翰逊的说法，绿色撒哈拉沙漠仅用了 200 年就停止了。 太阳辐射的变化是渐进的，但景观突然发生了变化。 “这是人们注意到的剧烈气候变化的一个例子，”她说。
“海洋沉积物的记录表明，绿色撒哈拉沙漠曾多次出现，”约翰逊告诉 Live Science。 北半球的下一个年度最大日照时间——绿色撒哈拉沙漠可能重现——预计将在大约 10 年后，即公元 000 或 12000 年再次出现。 但科学家无法预测温室气体将如何影响这种自然气候循环。
同时，还有另一种方法可以将撒哈拉沙漠的一部分变成绿色景观。 根据发表在该杂志上的 2018 年研究 科学，如果在那里安装强大的太阳能和风力发电厂，降水量可能会增加。 反过来，降水量的增加会导致植被的生长，形成正反馈循环。 然而，这项宏伟的工程尚未在撒哈拉沙漠中进行测试，因此直到这样的项目获得资助。
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