连续近70年，NORAD（北美防空司令部）每年都会“追踪”并直播圣诞老人的雪橇从北极的飞行。
跟踪开始于美国东部时间 02:00（乌克兰为 09:00）。在接下来的 24 小时内，您可以通过电视、在线和特殊的 NORAD 应用程序追踪圣诞老人的行踪。有趣的是，这一传统始于 1955 年……一个错误。但让我们按顺序讨论一切。
1955 年圣诞节前夕对于科罗拉多州西尔斯连锁店的员工来说是极其忙碌的一段时期。来自科罗拉多斯普林斯的商店经理想出了一个有趣的主意，用圣诞老人的形象和……电话号码来为他们的商店做广告。 19年1955月日，当地报纸出版了新一期，其中刊登了西尔斯·罗巴克百货公司的广告。一份至今幸存的剪报显示了圣诞老人的形象，并附有描述：
“嘿孩子们！直接打电话给我...拨打我的私人电话，我会在白天或晚上的任何时间与您单独通话“。
该广告附有一个电话号码，感兴趣的人可以直接拨打商店的热线电话，该热线的员工当天将扮演圣诞老人的角色，推销商店的产品。然而，那天没有人给西尔斯·罗巴克打电话。这一切都是因为……印刷错误，导致报纸上出现了错误的数字。改变一个号码导致这样一个事实：孩子们不再是戴着耳机等待的美国百货商店的圣诞老人，而是开始拨打……政府组织指挥官的绝密号码，该组织特别跟踪苏联轰炸机的动向可能携带核武器。
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当 CONAD（后来的 NORAD）首席运营官 Harry Shoup 的办公桌上的电话第一次响起时，人们感到不确定和担忧。那通电话可能只意味着一件事：苏联原子弹正被送往美国。当舒普听到的不是预期的军人声音，而是一个男孩询问圣诞老人的尖锐声音时，他变得紧张起来。但警官认为有人开了这样的玩笑。
舒普的女儿特丽·范·库伦 (Terri Van Keuren) 随后提供了当天活动的详细信息。她说，她的父亲最初对着电话“咆哮”，但很快发现没有人在开玩笑。当他让一个男孩给他的父母打电话时，一切都水到渠成了。结果发现这是一个与任何人的抽签无关的错误。然而，军方热线电话日夜不断接到电话。舒普要求当天在科罗拉多斯普林斯基地工作的一名飞行员辞去职务，假装成圣诞老人接听来电。
NORAD 是一个美加两国军事组织，负责北美防御的航空航天预警、航空航天控制和海上预警。该机构通过提供潜在导弹和空袭的警告来帮助确保北美的空中主权。
该军事组织利用卫星系统、强大的雷达和战斗机“追踪”圣诞老人已有 65 年的历史。
在其官方网站的常见问题解答中，NORAD 声称自己是世界上唯一拥有追踪圣诞老人的工具和资格的组织。帖子说： “尽管追踪圣诞老人的传统完全是偶然产生的，但 NORAD 仍在继续追踪圣诞老人。我们是唯一拥有做到这一点的技术、技能和人员的组织。我们喜欢它！”
NORAD/CONAD 与圣诞老人之间的联系之谜已经解开。不过，这仍然无法解释北美防空司令部为何要“追踪”并传送有关北极大胡子居民的位置信息。这个故事几乎是轶事。
24月日，当哈里·舒普进入科罗拉多斯普林斯基地的主房间时，房间中央立着一张巨大的玻璃桌子，上面有世界轮廓图，桌子下的灯光象征着美国和苏联飞机的位置打开又关闭，他注意到了一些不寻常的地方。一名员工用一支可洗的毡尖笔（通常由军事人员用来在玻璃表面标记重要信息——物体或方向）绘制了圣诞老人的雪橇作为圣诞笑话。
哈利·舒普仍然记得最近在科罗拉多斯普林斯发生的广告失败和孩子们打来电话的事件，他决定开个玩笑，给当地广播电台打电话。他正式自我介绍，解释说他是 NORAD 基地指挥官，并宣布……他刚刚在雷达上检测到圣诞老人雪橇的位置。电台记者们欣喜若狂，带着礼物的兴高采烈的爷爷在空中变换位置的消息成为电台里最受期待的消息。
接下来的几年里，无论是大众媒体还是防空司令部都已经做好了相应的准备。一年后，美国新闻机构正在等待有关圣诞老人的信息，这是从科罗拉多斯普林斯基地报道的。接下来的几年里，越来越多的军人从事玩乐。例如，24 年 1960 月 日，北美防空司令部位于加拿大魁北克省圣休伯特的北部指挥所提供了有关圣诞老人雪橇位置的例行信息，这些信息被确定为“绝对友好”的物体。北美防空司令部晚上表示，雪橇已紧急降落在哈德逊湾的冰面上，据报道，加拿大皇家空军 (RCAF) 的拦截机已派往那里进行调查。公众获悉，飞行员发现圣诞老人正在给他的一只驯鹿的前腿包扎。随后，一架皇家空军飞机护送他，直到他可以继续旅程。
1981 年，NORAD 决定开通公共热线，任何人都可以拨打该热线来获取有关圣人雪橇飞行的最新信息。一个传统就这样诞生了，一直延续到今天。
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寻找圣诞老人的活动已成为一种国际现象。 1997 年，当 NORAD 推出一个专门网站时，这一行动在全世界范围内流行起来。每个人都可以使用它，最主要的是能够访问互联网。下一个突破出现在 2007 年，当时谷歌介入了。一方面，他们提供了网络流量分析系统，这使得 NORAD 志愿者的工作得以更好地组织。另一方面，他们将信息从美国办公室转移到谷歌地图和谷歌地球上。正因为如此，自 2007 年以来，人们可以使用公开可用的工具在二维和三维空间中追踪圣诞老人的雪橇。
2008年，已有1275人参与该项目。正如负责 NORAD 圣诞老人追踪计划的公共事务专家乔伊斯·弗朗科维斯 (Joyce Francovis) 当时所说，“如果有更多的空间容纳它们”，还会有更多的圣诞老人。当时，该团队拥有100部电话和25台电脑，可以处理来自世界70多个国家的近6万个电话、视频通话和000多封电子邮件。
这是志愿者寻找圣诞老人的地方：
2014年，NORAD接到超过100万个电话。 2018年，他们成功地将工作志愿者人数增加到1,5人。 2019年月 诺拉桑塔网站圣诞老人雪橇追踪活动的主页有 8,9 万次访问。
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正如 noradsanta.org 网站告诉我们的，以及已经提到的乔伊斯·弗朗科维斯 (Joyce Francovis) 告诉媒体的那样，追踪圣诞老人的雪橇并不是一件容易的事，因为这个物体的速度很高，而且正如弗朗科维斯提到的那样，路线的不确定性和神秘性。事实证明，圣诞老人每年都不会飞同样的航线。为了进行跟踪，北美防空司令部使用最先进的系统来识别空中目标，从雷达、卫星到从地面基地发射的战斗机。
“NORAD 使用四种高科技系统来追踪圣诞老人：雷达、卫星、圣诞老人相机和战斗机。追踪圣诞老人从 NORAD 的雷达系统（称为北方警报系统）开始。这个强大的雷达系统由位于北美北部边境的 47 个装置组成。在圣诞节前夕，北美防空司令部不断监测雷达系统，寻找圣诞老人离开北极的迹象。
当雷达检测到圣诞老人已经在路上时，我们使用第二个检测系统。放置在距离地球 32 公里的地球静止轨道上的卫星配备了可以探测热量的红外传感器。令人惊奇的是，驯鹿鲁道夫的鲜红色鼻子发出红外信号，使我们的卫星能够检测到鲁道夫和圣诞老人。
第三个监控系统是 Santa Cams 网络。我们于 1998 年开始使用它，同年我们将圣诞老人追踪器上线。 Santa Cams 是现代、技术先进且快速的数码相机，已预装在世界各地的许多地方。 NORAD 每年只在圣诞节前夕使用这些相机一次。相机记录了圣诞老人和他的驯鹿环游世界的照片和视频。
第四个系统由战斗机组成。加拿大 NORAD 战斗机飞行员驾驶 CF-18 飞机在北美拦截并迎接圣诞老人。在美国，美国 F-15 和 F-16 战斗机飞行员喜欢与圣诞老人和他著名的驯鹿一起飞行。” - 北美防空司令部指出。
如今，追踪圣诞老人的活动可以在社交网络、 YouTube，在 noradsanta.org 网站上以及通过以下项目 Android 和iOS。除了特殊地图外，应用程序还将提供有关圣诞老人和 NORAD 本身的游戏和有趣的事实。
大家圣诞快乐！
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